Vivian Maier

Vivian Maier nasceu em 1º de fevereiro de 1926 em Nova York. Filha de mãe francesa e pai austríaco (embora ela sempre tenha ocultado esses fatos). Esses e todos os detalhes de sua vida. Aqueles que a conheceram dizem que sempre pensaram que ela era europeia e tinha um falso sotaque francês). ) Ela é uma das fotógrafas mais influentes de nosso tempo, tendo passado a vida inteira tirando fotos em total anonimato. Babá e empregada doméstica por profissão, ela levava uma vida errante, mudando-se de casa em casa, carregando dezenas de malas abarrotadas de rolos de negativos não revelados, com fotografias que tirava impulsivamente enquanto fazia seu trabalho como cuidadora. Seus empregadores nunca souberam o conteúdo das malas, muito menos que ela era uma fotógrafa tão boa, embora se lembrem de que ela sempre carregava uma câmera consigo.

Seu trabalho foi descoberto por acaso em 2007 pelo jovem John Maloof, um entusiasta da fotografia que frequentava mercados de pulgas e leilões desde criança e que, procurando fotos de Michigan para um projeto em que estava trabalhando, deparou-se com suas fotografias na casa de leilões em frente à sua casa. Ao descobrir as belas fotografias naqueles negativos, ele pesquisou seu nome na Internet, mas não encontrou nenhum resultado. Ele começou a digitalizar seus negativos e, a cada vez, encontrava mais e mais fotos maravilhosas. Percebendo que não conseguiria fazer isso sozinho, entrou em contato com o Museu de Arte Moderna de Nova York para ver se eles o ajudariam, mas não teve sorte. Ele decidiu compartilhá-las na Internet. E a resposta dos usuários da Internet foi imediata: todos ficaram impressionados com a qualidade e o estilo das fotos.

Dois anos depois, continuando seu interesse pela fotógrafa, cujo trabalho espetacular ele estava descobrindo em cada nova tira de negativos que digitalizava, ele fez uma segunda pesquisa na Internet e, dessa vez, encontrou algo: o obituário dela. Era 2009 e Vivian tinha acabado de falecer. Seu descobridor teve uma pequena chance de conhecê-la, pois quando descobriu seu trabalho, ela ainda estava viva, mas ele não desistiu. Embora não pudesse dizer a ela que havia encontrado suas fotos, ele precisava saber mais sobre ela. Iniciou uma árdua investigação para tentar descobrir onde ela morava, se tinha parentes que pudessem lhe contar coisas sobre ela... e, puxando o fio de alguns recibos que apareciam entre os negativos e detectando alguns endereços postais, bem como o endereço do estúdio fotográfico onde a fotógrafa às vezes revelava seus instantâneos, foi quando veio a surpresa. Ela descobriu que não se tratava nem de uma jornalista nem de uma fotógrafa profissional: essa mulher com grande talento para a narrativa visual era uma babá. Uma babá de profissão, fotógrafa amadora, que aproveitava seu trabalho - de babá - para passar o máximo de horas possível na rua tirando fotos.

Vivian Maier morreu sem ser reconhecida. O grande reconhecimento de seu trabalho veio graças a esse jovem inquieto, que viu o poder de sua fotografia e quis torná-la conhecida pelo mundo. Mesmo assim, Vivian Maier é hoje um dos maiores expoentes da fotografia urbana, com exposições póstumas em todo o mundo, vários livros editados e promovidos pelo jovem Maloof e um documentário que conta sua história, com entrevistas com as crianças que ela cuidou décadas atrás (hoje adultas), os pais dessas crianças que a contrataram na época, os funcionários dos laboratórios onde ela revelava alguns rolos de filme e o único parente distante ainda vivo, que nunca soube das brilhantes fotografias que ela tirava, embora diga que, na adolescência, quando em seu vilarejo só se viam câmeras em comunhões e casamentos, ela percorria o campo com sua câmera tirando fotos de trabalhadores rurais. Algo muito incomum na época. Graças a John Maloof, essa grande desconhecida está em todos os livros de história da fotografia.